Следующая статья: Успех Friendster.
Компьютеры, как и их создатели, известны своей социальной непригодностью. Тем не менее, в средах общения компьютеры начинают играть социальную роль или превращаются в посредников между людьми, участвующими в социальном общении. Однако их позиция в социальной жизни вовсе не делает технологию более социально доступной; функции компьютеров сильно зависят от того, что им разрешают делать люди. Таким образом, дело программиста - наделить технологию возможностями, которые позволят ей работать в социальной жизни.
Что это означает применительно к средам общения? Мы не понимаем, как на самом деле работает социальная жизнь. Поэтому мы строим грубые приближенные модели для нее и для человеческой психологии. В современном технологическом мире предпосылки для этих моделей часто делаются на основании материалов, почерпнутых из научной фантастики и популярной психологии, потому что мы гордимся своим полным непониманием социальной жизни. Упрощенное или механическое понимание социальной жизни характерно для личностей, склонных к аутизму.
С точки зрения аутиста явления социальной жизни могут и должны обрабатываться на программном и алгоритмическом уровне, и восприниматься на уровне простых категорий. Сложные отношения, в которые люди ежедневно вступают в повседневной жизни, сводятся к сегментированным возможностям. Когда мы учим детей, склонных к аутизму, участвовать в социальной жизни, мы объясняем им смысл таких простых понятий, как выражение лица: что улыбка означает доброжелательность, а нахмуренные брови - озабоченность. Шаг за шагом мы препарируем социальные аффекты и пытаемся формализовать их, чтобы детимогли понять окружающий мир. То же самое мы пытаемся проделать с компьютерами. Как это отличается от простого вопроса: «Ты мне друг или нет?»
Возьмем недавний всплеск интереса к многозвенным социальным сетям - таким как Friendster, Tribe.net, Linkedln, Orkut и так далее Эти технологии пытаются формализовать процесс построения и управления отношениями среди людей и предполагают, что вы можете присваивать рейтинги своим друзьям. В некоторых случаях они на процедурном уровне управляют процессом общения с новыми людьми, предоставляя своим пользователям формализованный процесс для установления контактов.
Несомненно, такой подход обладает своими достоинствами, поскольку он легко формализуется, однако меня пугает, когда люди считают это моделью социальной жизни. Он настолько упрощен, что люди вынуждены вступать в общение так, словно они страдают аутизмом, и все взаимодействия между ними должны строиться на процедурном уровне. Конечно, процедурный подход помогает людям, нуждающимся в систематизации такого рода, но это не универсальная модель, которая подходит абсолютно всем. Более того, к каким последствиям приводит наличие технологий, требующих механистического вовлечения новых участников в процесс общения? Действительно ли нам нужна социальная жизнь, поощряющая аутистический стиль общения?
Всем известна склонность «технарей» строить программное обеспечение на основании своих собственных привычек и ценностей (вместо потребностей и ценностей других людей). Однако при таком подходе массовый пользователь часто остается в проигрыше; ему приходится либо принимать представления, выдвинутые разработчиками, либо отказаться от попыток. Если мы действительно пытаемся построить среду общения с поддержкой социальных взаимодействий, не следует ли взять за основу знакомые стереотипы социальной жизни? Почему бы не обеспечить поддержку громадного разнообразия нюансов, позволяющих людям общаться по-разному в зависимости от своих потребностей?
Ни одна из многозвенных социальных сетей не моделирует повседневную жизнь. Если вы захотите понять, в чем эти сети отклоняются от социальной жизни, и на какой теоретической основе они намеренно строились, обратитесь к другим моим работам. Но поймите, что создание интегрированных систем подтверждения личности, обслуживающих эти сети, не решит фундаментальных проблем, заложенных в самой технологии. Невозможно лечить расстройство расщепления личности, чтобы решить проблему с аутизмом. А ведь именно это мы пытаемся сделать, говоря о протоколах FOAF.
Впрочем, это не означает, что упрощенные модели повседневной жизни неинтересны, и с ними нельзя поиграть. Люди любят видеть упрощенные модели самих себя. Как вы думаете, почему так популярны опросы типа «На какого персонажа «Звездных Войн» вы похожи?» Они не несут глубокого смысла, но предоставляют интересное отражение, возможность для социальной игры. Они открывают такие же возможности для внутреннего и внешнего обмена мнениями, как и карты таро, не претендуя на роль осмысленной модели чьей-либо социальной психологии.
Упрощенные модели человеческого взаимодействия получили повсеместное распространение в нашей отрасли. В процессе быстрого принятия технологий, базирующихся на этих моделях, мы превозносим достоинства этих технологий, но не задумываемся, что же люди в действительности с ними делают.